Carnaval

O Carnaval é uma das festividades mais dinâmicas e expressivas em Portugal, celebrada na terça-feira que antecede a Quarta-feira de Cinzas. Combinando as raízes do antigo Entrudo rural com grandes corsos carnavalescos urbanos, a data mobiliza populações de norte a sul do país.

As origens da celebração em Portugal remontam às festividades pagãs do Entrudo, associadas aos rituais de passagem do inverno para a primavera e à fertilidade da terra. Com a expansão do cristianismo, estes dias de folia e escárnio foram incorporados no calendário religioso como o último período de consumo de carne e excesso antes da sobriedade da Quaresma.

Durante séculos, o Entrudo caracterizou-se por brincadeiras de rua espontâneas e por vezes violentas, onde se atiravam águas e farinha. A partir do final do século XIX e ao longo do século XX, as autoridades municipais e associações locais progressivamente transformaram essas tradições em desfiles organizados, com carros alegóricos, sátira política e influências do samba.

A forma como o Carnaval é vivido varia consoante a região. No Norte transmontano, sobressai o Entrudo Chocalheiro com os Caretos de Podence, figuras mascaradas que percorrem as aldeias a chocalhar as mulheres. Na Região Centro e no Sul, destacam-se os corsos organizados: Torres Vedras é famoso pela forte componente satírica, com as matrafonas e os cabeçudos; enquanto cidades como Ovar, Loulé, Estarreja e Sesimbra apresentam desfiles elaborados com forte presença de escolas de samba e carros alegóricos.